尝谓：文者，礼教治政云尔。其书诸策而传之人，大体归然而已。而曰“言之不文，行之不远”云者，徒谓辞之不可以已也，非圣人作文之本意也。
自孔子之死久，韩子作，望圣人于百千年中，卓然也。独子厚名与韩并，子厚非韩比也，然其文卒配韩以传，亦豪杰可畏者也。韩子尝语人文矣，曰云云，子厚亦曰云云。疑二子者，徒语人以其辞耳，作文之本意，不如是其已也。孟子曰：“君子欲其自得之也。自得之，则居安；居之安，则资之深；资之深，则取诸左右逢其原。”独谓孟子之云尔，非直施于文而已，然亦可托以为作文之本意。
且所谓文者，务为有补于世而已矣；所谓辞者，犹器之有刻镂绘画也。诚使巧且华，不必适用；诚使适用，亦不必巧且华。要之以适用为本，以刻镂绘画为之容而已。不适用，非所以为器也。不为之容，其亦若是乎？否也。然容亦未可已也，勿先之，其可也。
某学文久，数挟此说以自治。始欲书之策而传之人，其试于事者，则有待矣。其为是非耶？未能自定也。执事正人也，不阿其所好者，书杂文十篇献左右，愿赐之教，使之是非有定焉。
译文
我曾经认为文章，不外是讲礼教政治罢了。那些写在书上而传授给人们的，大体都归于这些方面。至于古书说的“语言没有文采，流传就不会久远”，仅仅是说修辞不可以不要，并非圣人写文章的本意。
自孔子死了好久以后，有韩愈出现，千百年中，人们所瞻仰的圣人只有韩愈一人，真是个了不起的杰出人物。只有柳宗元和韩愈齐名，他虽然比不上韩愈，然而他写的文章最终与韩愈的文章并传，也是可敬畏的豪杰呀。韩愈曾对人说过关于写文章的事，说应该这样那样；柳宗元也说过应该这样那样。我怀疑韩、柳二人说的，只不过是修辞的问题，至于写文章的本意，不是这样就够了的。孟子说：“君子应该有自己的心得，有了心得，就能安心进行钻研；安心进行钻研，就能打下深厚的基础；有了深厚的基础，就能应用自如，左右逢源了！”我说孟子说的这些话，不仅直接适用于写文章，同时也可借用来说明写文章的本意。
而且我所说的文章，务必要做到有益于社会。所谓修辞，犹如器具上有雕刻绘画一样。如果使器具精巧华丽，不一定适用；如果适用，也不一定要精巧华丽。总之，要以适用为本，以雕刻绘画作它的修饰罢了。不适用，就不是制造器具的本意，不给它进行修饰，难道是制造器具的本意吗？不是的。但修饰也是不可以去掉的，只是不把它放在首要地位就行了。
我学写文章很久了，多次拿这个说法来指导自己写文章，现在才想把它写出来传授给人，至于在实践上的应用，那还有待于更长的时间这种说法是对的或是错的呢？我自己还没有把握确定。您是一个正直的人，不会阿谀奉承自己喜欢的人。现抄上所写的杂文十篇献给您，希望得到您的指教，使我能确定是对或不对。
注释
“尝谓”二句：尝，曾经。礼教：封建社会中关于礼法条规和道德标准的教育称为礼教。治政：治理政事，亦可解为政治。
大体：大致。归然：归于此，这里指归于礼教治政。
不文：没有文采。引文见于《左传・襄公二十五年》，孔子的话，原文是“言之无文，行而不远"。已：止，这里是不要的意思。
"韩子”三句：韩子，指韩愈。作：兴起，出现。望：仰望，敬慕，这里有学习、继承的意思。百千年：言岁月久远，孔子卒于鲁哀公十六年（前479年），韩愈生于大历三年（768年），其间相距一千二百余年。卓然：高超、高远的样子。《汉书・成帝纪》：“使卓然可观。”颜师古注：“卓然，高远之貌也。”
“子厚”三句：非韩比，意谓比不上韩愈。作者《读柳宗元传》：“余观八司马，皆天下之奇材也，一为叔文所诱，遂陷于不义。至今士大夫欲为君子者，皆羞道而喜攻之。然此八人矣，既困矣，无所用于世，往往能自强以求别于后世，而其名卒不废焉。”可畏：值得敬畏。
其辞：指韩柳谈如何锤炼言词的方法。其实韩柳对文章内容、形式方面的要求都很重视。如韩说过：“愈之志在古道。又甚好其言辞。”作者对韩愈经常说到“唯陈言之务去”“词必己出”是不太满意的，其诗《韩子》云：“纷纷易尽百年身，举世何人识道真？力去陈言夸末俗，可怜无补费精神。”
原：同“源"。孟子的话见于《孟子・离娄下》，原文为：“君子深造之以道，欲其自得之也。自得之，则居之安，居之安，则资之深，资之深，则取之左右逢其原。”
托：借。
巧且华：言文词华美巧妙。作者在《上邵学士书》中说：“某尝悉近世之文。辞弗顾于理，理弗顾于事。以襞积故实为有学，以雕绘语句为精新，譬之撷奇花之英，积而玩之，虽光华馨香，鲜缛可爱，求其根柢济用，则蔑如也。”又在《张刑部诗序》中批评西昆体的作者。言：“杨、刘以其文词染当世，学者迷其端原，靡靡然穷日力以摹之，粉墨青朱，颠错丛庞，无文章黼黻之序，其属情藉事，不可考据也。”
“要之”二句：要之，总之。本：根本。容：容貌，这里指文章的外在形式。作者把文章的立意称为“本”，把表现形式称为“末”。曾在《与祖择之书》批评说：“甚者置其本，求之末，当后者反先之，无一焉无悖于极。”
挟：持，怀着。自治：这里指用以指导自己的写作。
阿：曲从。
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该文是王安石阐述自己文论观点的信。信虽主要针对书、序、原、说一类理论文的作意而言，但从中也可窥见王安石基本的文学观点。在对文章本质的认识上，王安石是个“政教论”者。
他开门见山，提出要义：“文者，礼教治政云尔”，即认为文章的实质应是反映礼教政治，并为它们服务。在《与祖择之书》中，他也重复过这个意思：“治教政令，圣人之所谓文也。”“圣人之于道也、盖心得之，作而为治教政令也”，“书诸策而传之人。”王安石认为，当初文章产生，就是因为古代圣贤对于治理世事有了个人的见解，于是写下来，传示当代及后人，这就是文章了。所以文章实际上就是礼教政治。以此为前提，该文集中阐释了“作文之本意”，即写文章到底为了什么。作者指出，作文的根本目的就是要“有补于世”，“适于实用”。从这个根本点出发，王安石重点讨论了文和辞的关系，即思想内容与表现形式之间的关系。他认为文章的内容和形式应该是统一的，但二者又有主次之分。韩愈、柳宗元是作文章的行家里手，成就很高，可惜他们没有重视作文的目的，只告诉人们一些作文的形式技巧。孟子在《离娄下》中所说的一段话却不只是告诉人们如何作文章，还可借以比喻写文章的终极目的。孟子的本义是说，君子探求学问，目的在于自己要有真正的心得，有了自己的心得，就能专心研究下去；专心研究，就会掌握住深厚的道理；掌握的道理多了，运用起来就能左右逢源、头头是道。写文章也是如此，首先要有明确的实用目的，目的明确，你就会认真思考，获得自己的见解；见解深刻，内容充实，写起来就能得心应手，驱遣自然。所以写文章，目的、内容是根本。他拿器物作比，说明文章“以适用为本”的道理。以为言辞形式之美有如器物的外饰，虽不可完全废止，但总不能摆在首位。一件器物只要适用，不一定非要华丽巧妙不可，而不适于实用者，装饰再华巧，也失去了它作为器物的本来意义。
在北宋，对于“道”与“文”的关系，争论非常激烈，不少人执论偏颇，王安石认为“彼陋者”，“非流焉则泥，非过焉则不至。甚者置其本，求之末，当后者反先之，无一焉不悖于极。”（《与祖择之书》）有的人虽夸谈“文以明道”，而其真心却只重文不重道。所以他特别指出在强调“作文之本意”方面，韩、柳也还作得不够。同时，他也看到了道学家矫枉过正，重道轻文的弊病，因此也不完全否认“巧且华”的修饰作用。于是，他明确提出自己的主张：“容亦未可少也，勿先之”，即要求把文章的思想内容放在首位，而表现形式放在其次。如果读者对此不作机械的理解，二者位置的摆法无疑是正确的。然而，王安石所讲的思想内容，仅仅指礼教政治，这种认识就过于拘狭。但是，在那个历史时期，王安石能从文章的社会功用出发探讨其内容和形式的相互关系，提出这样独到而较为深刻的见解，是非常可贵的。
从王安石的写作实践看，他确是“挟此说以自治”的，即如此文，所论虽关宏旨，说理却透辟而简洁，毫无巧饰刻画之痕。起手即明确道出自己对“文”的基本看法，语气斩钉截铁，显得理足气盛。紧接着一言论定孔子“言之不文，行之不远”的本意并非倚重修辞，这就否定了某些人片面强调文饰的一个重要理论根据。关于圣人作文的本意，作者引用孟子之言作了回答，指出作文必须“以适用为本”，以思想内容为主，并用比喻对此展开了充分而生动的论说。信从作文之本意提起，而最后落脚在如何处理“文”、“辞”关系上，几经推演，但却中心突出，观点鲜明，作者的思路表达得很清楚。文笔既简练劲峭，又不失华采生动，语言极富表现力。
由于王安石从礼教政治出发，过于强调实用精神，使得他的文学观念带上了浓厚的功利主义色彩。人们又往往把仅适用于理论文章的“适用为本”的观点赋予普遍的意义，推广于一切文学，等而下之，其末流就将文学和政治宣传等同了起来，轻视乃至否定了文学的审美价值和愉悦作用。这也许是王安石始料所不及的。
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王安石（1021年12月18日－1086年5月21日），字介甫，号半山，谥文，封荆国公。世人又称王荆公。汉族，北宋抚州临川人（今江西省抚州市临川区邓家巷人），中国北宋著名政治家、思想家、文学家、改革家，唐宋八大家之一。欧阳修称赞王安石：“翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先。”传世文集有《王临川集》、《临川集拾遗》等。其诗文各体兼擅，词虽不多，但亦擅长，且有名作《桂枝香》等。而王荆公最得世人哄传之诗句莫过于《泊船瓜洲》中的“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”
予既谪于武陵，其地故郢之裔邑，与夜郎诸夷错杂。系乎天者，阴伏阳骄是已;系乎人者，风巫气窳是已。嚣雰浮浮，利于楼居。城之丽谯，实邻所舍。四垂无蔽，万景坌入。因道其远迩所得，为《楚望赋》云。
翼轸之野，祝融所司，阴迫而专，专实生沴。天濡而雺，土泄而泥。气罕淑清兮，淫氛曀曀。中人支体兮，为瘥为瘵;以旷涤烦兮，利居高于物外。我卜我居，于城之隅。宛在藩落，丽谯渠渠。四阿垂空，洞户发枢。眸子不运，坐陵虚无。岁更周流，时极惨舒。万象起灭，森来贶予。
棂轩之外，群山巃嵸。冈陵靡阤，势若相拱。出云见怪，窈蔚森耸。露夕霞朝，望如飞动。檐庑之下，大江澒洞。支流合输，泄入云梦。羲和望舒，出没两涯。涵泳之族，聱耴㰹呀。秋水灌盈，漩石飘沙。流枿轩昻，舞于盘涡。逮及收潦，澹如绿醽。白石磷磷，倒影罗生。苹末风起，有文无声。悠远烟绵，与空苍然。
湘沅之春，先令而行。腊月寒尽，温风发荣。土膏如濡，言鸟嘤嘤。三星嘒其晓中，植物飒以飘英。云归高唐，草蔽洞庭。目与天尽，神将化并。圆方相涵，游气杳冥。熙熙蔼蔼，藻饰群形。枿树童丘，积空凝青。环洲曲塘，含景曜明。
恢台之气，发于春季。涉夏如铄，逮秋愈炽。土山焦熬，止水瀵沸。翔禽跕堕，呀咮垂翅。曦赫歊蒸，阳极反阴。二仪交精，下上相歆。云兴天际，欻若车盖。凝矑未瞬，弥漫霮对。惊雷出火，乔木糜碎。殷地爇空，万夫皆废。悬溜绠缒，日中见昧。移晷而收，野无完块。
少阴之中，景物澄鲜。丹叶星房，烛耀川原。夕月既望，曜于丹泉。上镜下冰，湔尘濯烟。宿丽潜芒，独行高躔。皓一气之悠然，洁有形而溢清玄。杳微明而斐斖，想游目于化先。夜无朕以徂征，金霞晕乎海壖。明星方扬，斜汉西悬。璇柄如堕，半沉层澜。鸡啁唽而晨鸣兮，日荏苒以腾晶。动植瞭兮已分，山川郁乎不平。复人寰之喧卑，汹浩浩以营营。追向时之景光，不可骤得以再更。意华胥之梦还，犹仿像而驰精。
日次于房，天未降霜。百卉犹泽，水泉收脉。故道朘削，衍为广斥。水禽嬉戏，引吭伸翮。纷惊鸣而决起，拾彩翠于沙砾。时时北风，振槁扬埃。萧条边声，与雁俱来。寒氛委积，万窍交激。楚云改容，飞雨凝滴。洒林递响，唽沥梢槭。飞电照雪以腾光，柔蔬傲霜而秀坼。
躔次殊气，川谷异宜。民生其间，俗鬼言夷。招三闾以成谣，德伏波而构祠。投粔籹以鼓楫，豢鳣鲂而如牺。蟠木靓深，孽妖凭之。祈年去厉，蠲敬祗威。击鼓肆筵，河旁水湄。荐诚致祝，却略躨跜。渚居鲜食，大掩水物。罟张饵啖，不可遁伏。显举潜缒，昼撞夜触。设机沉深，如拾于陆。彼游鯈之琐类，咸跳脱于窘束。虽三趾与六眸，时或加乎一目。亦有轻舟，轩轾泛浮。拕纶往复，驯鸥相逐。暮夜澄寂，啸歌群族。伧音俚态，幽怨委曲。逗疏柝于江城，引哀猿于山木。
巢山之徒，捽木开田。灼龟伺泽，兆食而燔。郁攸起于岩阿，腾绛气而蔽天。熏歇雨濡，颖垂林巅。盗天和而藉地势，谅无劳而有年。罢士闲人，逸为末作。求金渚涘，淘汰瀺灂。流注濻沱，繁光熠爚。贪贾来贸，发于怀握。无翼而飞，润于丰屋。哂耘耕之悒悒，徒胼胝以自鞫。
我处层轩，日星回还。阅天数而视民风，百态变见乎其间。非耳剽以臆说兮，固幽求而纵观。观物之余，遂观我生。何广覆与厚载，岂有形而无情?高莫高兮九阍，远莫远兮故园。舟有楫兮车有辖，江山坐兮不可越。吾又安知其所如，怳临高以观物。
序曰：登髙能赋，谓感物造端者也。夫情以物感而心由目畅。非力览无以寄杼轴之怀，非高远无以开沉由之绪。是以骚人发兴于临水，柱史诠妙于登台。不其然欤，盖人禀情性，是生哀乐。思必深而深必怨，望必远而远必伤。千里开年，且悲春目。一叶早落，足动秋襟。坦荡忘情，临大川而永息，忧喜在色，陟崇冈以累叹。故惜逝慜时，思深之怨也；摇情荡虑，望远之伤也。伤则感遥而悼近，怨则恋始而悲终。远节弘人，且犹轸念。苦心志士，其能遣怀。是知青山之上，每多惆怅之客；白苹之野，斯见不平之人。良有以也，余少历艰虞，晩就推择。扬子甘泉之岁，潘生秋兴之年。曽无侍从之荣，顾有池笼之叹。而行藏莫寄，心迹罕并。岁月推迁，志事辽落。栖遑卑辱之地，窘束文墨之间。以此为心，心可知矣。县北有山者，即禹贡所谓岐东之荆也，岧嶤髙敞，可以远望。余簿领之暇，盖尝逰斯。俯镜八川，周睇万里。悠悠失乡县，处处尺云烟。不知悲之所集也。岁聿云暮，逰子多怀，援笔慨然，遂为赋云尔：
眇乎忽然，高山之颠，露团团而湿草，风烈烈而鸣泉。对苍茫之寒日，听萧瑟之悲蝉，廓独处而无晤，吾凝睇乎八埏。於是繁怀载纡，积虑未豁，生远情於地表，起遥恨於天末。霜尽川长，云平野阔，恨游襟之浩荡，愤羁怨之忉怛。寂焉长想，倏若有亡，固将言而已叹，信无哀而自伤。抚余情之增轸，悼人事之多戚；曾浮促之几何？而思绪之缠邈。思何忧而不入？心何虑而不攒？虽感目之一致，终寄怀而百端。若?平原杳兮千里春，晴山沓兮万里新，迷故乡之处所，灭爱旧之声尘。愿寄言而靡托，思假翼而无因，徒极睇而尽思，终夭性而伤神。或复天高朔漠，气冷河关，汉塞鸿度，吴宫燕还，对落叶之驱寿，怨浮?之惨颜。尔?永眺无见，端居不聊（音留），怆归轩之寂寂，伤远客之悠悠。月临城晓，风送边秋，唳鹤闻兮炯不寐，凝笳动兮此夜愁。及夫寒野萧条，空山寂寥，目鄢郢而途眇，指邯郸而路遥。伤永离兮浦曲，决远送兮河桥，眺平芜之漫漫，瞻远树之迢迢。仡然直视，嗌兮魂销，形将槁木同植，心与飞蓬共飘。至如陇上从军，汉（疑）阳谪戍，插羽朝急，要鞭夜赴。黯黯塞云，苍苍关树，甘埋影於异域，暂回首於归路。魂逝兮邑里，目断兮烟雾，步将前而复留，望欲罢而还顾。睹惊尘之炊起，见征羽之将度，泉石怆而增咽，行旅悲而失措。亦有扌寿衣思妇，织锦佳人，看粉黛兮无色，视桃李兮非春。君去兮还无期，妾心兮私自悲高台四望杳无极，天涯一去何尽时？天涯兮绵绵，问道路兮将几千？朝朝暮暮绮总前，长怀此恨终永年。若夫羁旅失职之人，放逐流离之客，羌抱恨而谁诉？块缄愁而不释。於是穷泽际天，沧流拂汉，属荣悴兮时改，遇炎凉兮节换：莫不瞻草木而孤绝，向风烟而永叹。
故夫望之为体也，数纤惨凄伊由，惆怅不平，兴发思虑，震荡心灵。其始也，罔兮若有求而不致也，怅乎若有待而不至也。悠悠扬扬，似出天壤而步云庄；逡逡巡巡，若失其守而忘其真，群感方兴，众念始并，既情招而思引，亦目受而心倾。浩兮漫兮，终逾远兮；肆兮流兮，宕不返兮。然後精回魄乱，神ぃ恭志否，忧愤总集，莫能自止。虽刚悍武力之夫，法度礼容之士，孰不解威失毅，废纲遗纪？借使据河负海。牛山之美可游；左江右湖，京台之乐难忘。（阙）邈千秋，金石悲兮绮罗伤，顾山川以永慨，邀山月而讵央？?若羊公怆恻於岘山，孔宣悯然於曲阜，王生临远而沮气，颜子登高而白首：惟夫作圣明哲，宽和敦厚，亦复怛色愀容，丧精亏寿。故望之感人深矣，而人之激情至矣，必也念终怀始，感往悲来，沿未形而至造，思系无而生哀：此欢娱者所以易情而慨慷，达识者所以凝虑而徘徊者也。